El Geositio Vuelta del Padre se encuentra entre las localidades de San Alfonso y San Gabriel, en el sector del túnel El Tinoco. Se trata de una de las zonas más estrechas del valle del río Maipo, donde el curso del río toma una pronunciada curva que le da el nombre a este lugar.
Aquí emerge una imponente pared de unos 50 metros de altura, compuesta por distintas capas de roca apiladas una sobre otra, conocidas como “estratos”. Estas capas alguna vez estuvieron a kilómetros de profundidad bajo la superficie, pero las aguas del río Maipo han erosionado este valle, haciéndolas aflorar. .
Los estratos son capas de roca que se depositan una sobre otra. Las capas más antiguas están en la base y las más jóvenes se fueron depositando sobre las anteriores. Estos estratos conforman un verdadero libro que registra los últimos millones de años de la historia geológica del Cajón del Maipo, libro que los geólogos intentan traducir y comprender.
Estudiar los estratos permite entender cómo y cuándo se formaron. En este Geositio, las rocas muestran evidencias de que se formaron a partir de material volcánico, como también de depósitos de caudalosos ríos y antiguos lagos. Según investigaciones, estas rocas pertenecen a la Formación Farellones, ¡con edades que van desde los 22 hasta los 17 millones de años de antigüedad!
En el Geositio Vuelta del Padre los estratos tienen diferentes espesores y colores. En esta fotografía, a simple vista se puede identificar un estrato de gran espesor al centro de la imagen, pero también estratos más delgados arriba y abajo del anterior. Además en ellos se pueden ver distintos tonos de color y tipos de fracturamiento.
Cuando los estratos se forman, se depositan de manera horizontal como las capas de un pastel. Pero como se puede ver en la foto, en este Geositio las capas están inclinadas (Fotografía N°3) e incluso algunas están “dobladas”, formando estructuras denominadas pliegues, que pueden ser de tipo “sinclinal” o “anticlinal”, es decir, con curvatura hacia abajo o hacia arriba (Fotografía N°4). Esto se produce por la ubicación de nuestro país en una zona de subducción, proceso que alza la Cordillera de los Andes generando la compresión y deformación de estos estratos.
Texto y Fotos: Fundación de Desarrollo Sostenible Cajón del Maipo.
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